陳思王曹植，因友人應瑒和劉楨之先后去世，閑居在家，不免憂思重重。閣下長滿了綠苔，臺榭之間，也堆滿了塵埃，心里默默在難過、不快樂。

　　于是，半夜里起來去清掃長滿了蘭草的道路，整理桂苑，在寒山之中奏起了音樂。在出行時從簡，于秋坡上行走，不再打著大傘。是時，橫斜的銀河在東方劃出一條界線，太陽運行的方位與線路，也發生了變化，已從夏至時的偏北移向了冬至后的偏南，現在季節正處在秋冬之交。騰騰的霧露，使天空朦朦朧朧的，而明月的光芒卻仍然漫天照射。他用低聲沉吟《詩經·齊風》的“東方之月”；反復念誦《詩經·陳風》的“月出皎兮”。并即拿出筆和木板交給王粲，請他撰寫文章。

　　王粲向陳王曹植施以跪拜禮后說：我生在東方僻壤，長在山野中的一個不學無術之士，本領有限，深怕有負君王重托之恩德。據我所知，地沉靜在下，天高朗在上，天地形成之后，日具有“陽”的德性，月具有“陰”的精華。太陽挾著扶桑光彩自水里出來，月亮當太陽落入長滿若木花的幽谷后，相繼出來。且引著黑兔奔馳在天帝之臺榭，又聚嫦娥于帝之后宮。月初，月亮出現在東方，月底，月亮出現在西方，它則以上弦下弦之“月缺”現象，警戒人們不可自滿；初生的月與成形之月，則以月之盈虧，啟示人們應保持謙虛態度。月亮，一般都順著地支十二個時辰運行，當月行至某一星宿時，就會發生天象的變化：如遇到畢宿星，就會下雨；遇到箕宿星就會刮風等。月亮還能為三臺星座的星增加光華；也能為軒轅星座的星發揚光彩。月亮的光華照進三國東吳，而孫吳之帝業就繁榮昌盛；照到西漢，而使李夫人育女為皇后，漢道因此大順大通。

　　當霧氣散去，大地一片澄潔，烏云都蜷縮到天邊，洞庭湖開始興波作浪，湖邊秋樹也首見落葉。黃菊的芳香彌漫于山巔，寒雁的哀鳴也流澆在沙灘上。見那清朗的明月冉冉升起，向大地播散下柔和的光輝。群星的光華被清朗的月光所掩蓋，那長長的銀河，也因明月而失去了清暉。皎潔的月光照耀得大地如蒙上了一層白雪；那蔚藍天空在月光下有如澄明透轍的鏡子。宮中一爿爿高樓，被月光照得同霜一樣的潔白，周圍的臺階，也被照得似冰一樣的明凈。在如此月夜美景的逗誘下，君王討厭白晝娛樂，而喜歡夜晚的歡宴。于是，停止了一切歌舞與音樂，離開點著輝煌蠟燭的宮室，來到月光照射著的廳堂，端上噴香的美酒，奏起幽雅悅耳的琴音，終于在月光下陶醉了。

　　在這凄涼的月光如水的寒夜中，竹林里發出一種如歌似樂的聲響。這時，至親好友都不在身邊，聚攏來的是一些孤身羈旅在外的人們。大家在聽著夜晚鶴鳴之聲，特感凄清；又聞到北方民族的音樂，奏的是一些凄涼的曲調。這些游子，也撫琴調起弦來，選奏那些風格委婉的樂曲。比如：飽含遲徊怨慕情調的《防露》和《陽阿》等古樂曲。于是，原來那些樹林因風而發出的天然聲響，現在也消失了；原來滿是波紋的池水，此時波紋也不見了。總之，大氣沉寂，萬物歇息。在這種情景下，游子們心情郁結，滿腹悲苦向何處寄托？找誰宣泄？惟有對著寒月傾訴。

　　其歌道：“遠方的良人啊，音訊隔絕。地雖千里之隔，而明月卻可共享。迎風嘆息啊，哪能停歇不唱！可是山山水水路程實在太遠，難以跨越。”

　　歌聲未歇，而殘月影子卻將沉沒。于是，滿屋子里的人們都變了顏色，在徘徊著，彷徨著，像丟失了什么似的。

　　又接著唱道：“月亮已落啊白露將干，時間已晚啊無人與我歸還。在這美好的日子里回去吧，秋天的微霜會沾濕了人的衣衫。”

　　曹植說：好。于是命令侍從的下人，捧酒祝賀，進獻玉璧。并表示牢記王粲的美言，反復誦讀，永不厭煩。