李憑：當時的梨園藝人，善彈奏箜篌。楊巨源《聽李憑彈箜篌》詩曰：“聽奏繁弦玉殿清，風傳曲度禁林明。君王聽樂梨園暖，翻到《云門》第幾聲？”“花咽嬌鶯玉嗽泉，名高半在玉筵前。漢王欲助人間樂，從遣新聲墜九天。”箜篌引：樂府舊題，屬《相和歌·瑟調曲》。箜篌：古代弦樂器。又名空侯、坎侯。形狀有多種。據詩中“二十三絲”，可知李憑彈的是豎箜篌。引：一種古代詩歌體裁，篇幅較長，音節、格律一般比較自由，形式有五言、七言、雜言。吳絲蜀桐：吳地之絲，蜀地之桐。此指制作箜篌的材料。張：調好弦，準備調奏。高秋：指彈奏時間。這句說在深秋天氣彈奏起箜篌。空白：一作“空山”。《列子·湯問》：“秦青撫節悲歌，響遏行云”。此句言山中的行云因聽到李憑彈奏的箜篌聲而凝定不動了。江娥：一作“湘娥”。李衎《竹譜詳錄》卷六：“淚竹生全湘九疑山中……《述異記》云：‘舜南巡，葬于蒼梧，堯二女娥皇、女英淚下沾竹，文悉為之斑。’一名湘妃竹。”素女：傳說中的神女。《漢書·郊祀志上》：“秦帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟為二十五弦。”這句說樂聲使江娥、素女都感動了。中國：即國之中央，意謂在京城。昆山玉碎鳳凰叫：昆侖玉碎，形容樂音清脆。昆山，即昆侖山。鳳凰叫，形容樂音和緩。芙蓉泣露、香蘭笑：形容樂聲時而低回，時而輕快。十二門：長安城東西南北每一面各三門，共十二門，故言。這句是說清冷的樂聲使人覺得長安城沉浸在寒光之中。二十三絲：《通典》卷一百四十四：“豎箜篌，胡樂也，漢靈帝好之，體曲而長，二十三弦。豎抱于懷中，用兩手齊奏，俗謂之擘箜篌。”“紫皇”：道教稱天上最尊的神為“紫皇”。這里用來指皇帝。女媧：中華上古之神，人首蛇身，為伏羲之妹，風姓。《淮南子·覽冥訓》和《列子·湯問》載有女媧煉五色石補天故事。石破天驚逗秋雨：補天的五色石（被樂音）震破，引來了一場秋雨。逗，引。坤山：一作“神山”。神嫗（yù）：《搜神記》卷四：“永嘉中，有神現兗州，自稱樊道基。有嫗號成夫人。夫人好音樂，能彈箜篌，聞人弦歌，輒便起舞。”所謂“神嫗”，疑用此典。從這句以下寫李憑在夢中將他的絕藝教給神仙，驚動了仙界。老魚跳波：魚隨著樂聲跳躍。源自《列子·湯問》：“瓠巴鼓琴而鳥舞魚躍。”吳質：即吳剛。《酉陽雜俎》卷一：“舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。”露腳：露珠下滴的形象說法。寒兔：指秋月，傳說月中有玉兔，故稱。