吳漢槎（chá）：名兆騫，江蘇吳江人。順治舉人，工詩文，以科場事為人所陷，于順治十六年謫戍寧古塔（今松江省寧安縣）。書：書信。丙辰：清康熙十五年（1676年）季子：指春秋時吳王壽夢的兒子季札，號延陵季子，素有賢名。后常稱姓吳的人為“季子”。這里代指吳兆騫。行路：過路人。悠悠：關系很遠，不相關。慰藉：安慰之意。杯酒：即杯酒言歡的縮語。魑（chī）魅搏人：魑魅，傳說里的山林妖怪。搏人，打人，抓人。據吳兆騫子吳振臣在《秋笳集》的跋中說，吳兆騫“為仇家所中，遂遣戍寧古。”覆雨翻云手：指翻手為云，覆手為雨，陷害好人的陰毒小人。牛衣：亂麻編制的給牛保暖的披蓋物。據《漢書·王章傳》載，王章貧困的時侯，曾與妻子臥于牛衣上對泣。數天涯，依然骨肉：吳兆騫被遣戍肩，其妻至戍所相陪十余年，生有一子四女。絕塞：極遠的邊塞。苦寒難受：吳兆騫《秋笳集》卷八《與計甫草書》中有：“塞外苦寒，四時冰雪。”廿（niàn）載包胥承一諾：廿載，二十年。從1657年吳兆騫被遣戍寧古塔，到作者1676年寫這首詞，正好二十年。包胥承一諾，據《史記·伍子胥列傳》載，春秋時，楚國大失包胥立誓要保全楚國，后果然如愿。盼烏頭馬角終相救：《史記·刺客列傳》索引：“丹求歸，秦王曰，‘烏頭白，馬生角，乃許耳。’”燕太子丹仰天長嘆，上感于天，果然烏頭變白，馬也生角。札：信札，書信。我亦飄零久：飄零，漂泊。作者康熙五年（1666年）中舉，掌國史館典籍，五年后因父病告歸，康熙十五年（1676年）又入京在納蘭性德家教書，兩度客居京師，故有飄零異鄉之感。十年來：從康熙五年（1666年）作者中舉，到1676年寫這首詞，正好十年。“宿昔”四句：宿昔，過去。非忝竊，不是名不副實。《感引集》卷十六引顧震滄的話說：“貞觀幼有異才，能詩，尤工樂府。少與吳江吳兆騫齊名。”杜陵消瘦，杜甫在《麗人行》中自稱“杜陵野老”、“杜陵布衣”，李白戲杜甫詩中有：“借問別采太瘦生，總為從前作詩苦。”夜郎僝僽，李白曾被流夜郎（今貴州省西部），受到摧殘。這里以杜甫和李白比喻作者和吳兆騫。薄命長辭知己別：指作者夫人去世和與昊兆騫分別。兄生辛未吾丁丑：吳兆騫生于辛未年，即明崇禎四年（1631）。作者生于丁丑年，即明崇禎十年（1637年）。早衰蒲柳：蒲柳，即水楊，是凋零最早的樹木。《世說新語》載：“顧悅與簡文同年，而發早白。簡文曰：‘卿何以先白？’對曰：‘蒲柳之姿，望秋而落。松柏之質，經霜猶茂。’”“詩賦”二句：古人認為創作詩文損傷人的心魂。桓譚在《新論》里說，他和揚雄都因作賦，“用精思大劇而得病”。作者和吳兆騫創作都很勤奮，尤其是吳兆騫，兒童時就作膽賦，“累千余言”。（見《國朝先正事略》）但愿得，河清人壽：河，指黃河。黃河水濁，古時認為黃河清就天下太平。古人云：“俟河之清，人壽幾何。”認為黃河千年一清，而人壽有限。這里是希望一切好轉，吳兆騫能歸來的意思。行戍稿：在戍邊時所寫的稿子。